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「やられた!」
どかどかっと僕らの部屋に見た顔が二人入って来た。カズさんとユースケさんだ。
カズさんとはエチオピアからナイロビまでを一緒に旅して別れ、
その後どこをどう動いて来たのか全くつかめなかったが、
ダルエスサラームからタンザン鉄道に乗ってザンビアに入った僕らとルサカの宿で
奇跡的な再会を果たしたのだった。
ユースケさんともナイロビの宿で少し話をしたくらいではあったが、
カズさんと一緒にルサカで再会した。
僕らは一足先にジンバブエニ入ることにしてルサカをあとにし、
ザンビアのリビングストンの宿で出会ったアキちゃんと3人で
謎の国・ジンバブエはビクトリアフォールズに来ていた。
そして何が「やられた」のか。
まぁ座れよと話を聞いてみることに。日本人の集いだ。とりあえずタバコでもどう?
聞くと彼らはジンバブエに入国した後、ジンバブエドルを手に入れるため、
両替を申し込んだのだと言う。言うまでもなく闇両替だ。
今ジンバブエはとんでもないことになっている。
激しいインフレによって経済が崩壊してしまっているのだ。
その話はもちろん情報を得ていたが、想像を遥かに超えていた。
ジンバブエではもちろん、この国の通貨である「ジンバブエドル」が流通している。
とにかく僕らはまず、この国で生きていくために
ジンバブエドルをなんとか手に入れなければならない。
しかしもし僕らが銀行のATMを使って、一般流通レート(ようは闇両替レート)で
1万円分のジンバブエドルを引き落とすとする。
すると、日本に帰ったら公式レート分の50万円分くらいの請求が来てしまうだ!
実際それをやってしまったというバックパッカーの話を聞いた。恐ろしや!
つまり僕らは一般流通レート(闇両替レート)で両替をしなければ死んでしまう。
銀行でもし公式レートで両替をしたならば、
この国ではピザ一枚に対して5万円くらい払わなければならない!
そんなコトはできない。
そして、いつ紙くず同然になってしまうか分からないジンバブエドルなんかよりも、
ここでは本当のところ、外貨が求められる。
そして、外貨を簡単に手に入れられるのは僕ら外国人だけ。
ということで出来たのが、いわゆる闇レートなのだ。
僕らはホテルのオーナーがやってくれ、
3人で100USドルを両替したら、リュックが必要なくらいの札束のヤマになった。
大げさではない。財布なんてもう役に立たなくなってしまった。
それで、カズさんたちは入国したばかりでどこが良い闇レート屋なのかも分からず、
そこらで近づいて来た男に頼んだと言う。
そして、15ドルを両替した。
しかし、もらったジンバブエドルの札束を2度も自分で数えて確認したにも関わらず、
札束の中身がすり替えられていた!
つまり束の一枚目と最後だけが200,000ドル札だが、中身が全て1,000ドル札だったのだ!
1,000ドル札は今現在一般流通レートで約0.1円くらい。100枚集めても10円である。
別の束を用意してあって、マジシャンのような手さばきですり替えたのだろう。
笑っちゃいけないが、僕は思わず大笑いをしてしまった。
カズさんもユースケさんも長旅の強者なのに、
ジンバブエの男、ヤルものである。
この夜は、彼らには悪いが、この話題で花が咲いたのだった。
僕らといえば今日はこの街というかこの国の目玉であるビクトリアの滝の入り口へ行った。
しかし入場するのはやめた。
夜に満月を見ながらと考えていたのだが、
どうも夜は夜でまた再入場しなければならないらしく、
それならもう少し早い時間に別の日にしようと考えたのだ。
その時、日本人の旅行者に出会った。
彼らは僕らのスタイルとは違って、パッケージツアーで来ている人だった。
滝の話などをした後、両替の話になって、
僕らが札束になってしまいましたよ〜なんて話したら、
彼はビックリしたような顔で僕らを見た。
どうもパッケージツアーでは、この国では外国人はUSドルしか使えないと
言われ、何から何まで全てUSドルで支払っているらしい。
彼らは毎日指定されたレストランで15USドルのハンバーガーを食べていると言う。
ジンバブエドルを使えばすぐそこで大きなピザが2USドル程度で食べれるのに、
と思ったが言わないでおいた。人は人だ。
その人はわざわざ財布の中身まで見せてくれ、
そこにはたくさんのUSドルが入っていた。
僕だったらこんなにたくさんのUSドルを一度には持ち歩かない。
なにはともあれ、僕らはジンバブエドルを使ってこの国を移動し、
まぁどれくらいの期間になるか分からないけど、生きていかなければならない。
僕らにはジンバブエドルが必要なのだ。
その点では、今ここで話しているメンバーはみな同じ境遇の仲間なのだ。
本当はこの国では外貨は使えない。処罰の対象となる。闇両替も同じだが。
僕は、旅の初めや旅する前は、旅行者というものは皆同じだと考えていた。
だけども今日、僕らバックパッカーとパッケージツアーの人とで
同じ国に対しての考え方の違いを大きく感じた。
僕らもただの旅行者ではあるが、やはりそれなりにその国に近づいて
旅をしているんだなと思った。
より近づくということは、より理解することだと思う。
この国に入って、この町に来て、
この世界中からの旅行者が集まるような目玉の町にやって来て、
まず驚いたのは、スーパーマーケットにほとんどモノが売っていなかったことである。
がらんどうのスーパーマーケット。初めて見た。
いったいこの国の人々はどこで何を買って何を食べて生きているのだろうと思った。
ハッキリ言って、大問題である。
経済崩壊によって、物資が極端に不足しているのだ。
しかし、今日出会った日本人の旅行者は、そのことすら知らなかった。
ただ、USドルしか使えない国だと思い込んでいた。
違いを感じた。
そのこともあってか、
「やられた!」と言って入って来たカズさんたちに
やけに親近感を感じたのだった。
僕らはバックパーカー。
アフリカを旅するバックパッカーなのだ。
それなりに自信を持って行こうっと。
(リョウスケ) |
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